RISE OF THE DRUGSTORES IN JAPAN
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Drugstores are everywhere in Japan
After more than 20 years of walking the same paths in the same city, you can clearly feel the real estate and wider societal trends, and see certain types of business replacing others. When I first moved here, there were literally bookshops on every corner, and Tsutaya reigned supreme over multimedia rentals. In fact, It had even put an end to the diversity of video stores in the neighborhoods so dear to my heart. But now, Tsutaya has given up the ghost, and a new type of business has been springing up everywhere in recent years: drugstores.
Drugstores are springing up like mushrooms in Japan. Wherever you live, you’ve probably seen a convenience store, bookshop or restaurant transformed into a drugstore, whether it’s Matsukiyo or Tsuruha, to name just two well-represented names. The covered street in the center of Sendai, Clis Road/ Marble road, has thus undergone a metamorphosis, and we’re going to take a look at the reasons for this drastic change, which gives a strange flavor to the daily lives of the people who frequent it.
According to the statistics presented here, the number of drugstores in Japan has increased by 25% over the last four years, reaching a peak of 26,400 in 2023.
So what are the reasons for this boom?
-Fear of dying
-The need to be loved.
-The weakness of the yen
When you put it like that, it might raise a few eyebrows, so I’ll go into a bit more detail.
Old people freak out more than young people. There are more old people than young people, and more and more old people, so society is getting more and more scared of death.
Add to this the trauma that health policies have inflicted on the population, and the constant fear of being both contagious and frowned upon as a potential transmitter of the flu… and the drugstore becomes the solution for many people. It’s where you find everything you need to look after your health. At least, part of the population is convinced of this.
The need to be loved. I love the song 恋の予感 by Anzen Chitai (a Japanese band from the ’80s) which begins with these words:
“Why?why? Do you want to become beautiful?”
In our world of images, each of our screens is a showcase inside which we put ourselves on display, so we inevitably have to take care of appearances. It’s a good thing they sell everything you need to smell good, not sweat, have impeccable hair, etc. in these shops, which are also open quite late, often until 10pm. At a time when convenience stores are tending to cut back and close earlier, drugstores seem to be taking over.
Finally, there’s the weakness of the yen. If you take an evening stroll around 8 p.m. in the streets of a medium-sized Japanese city (Sendai, for example, population 1 million), you’ll see swarms of night tourists, mostly Chinese/Taiwanese and Korean travelers, who come to stock up on beauty and medical products. The price of medicines is quite affordable, thanks to the low yen, and the products on sale in Japan are reputed to be of good quality and safe. At least, that’s what is commonly said around me and what Professor Kawabata says in this article, in which we learn that these supplementary medicines are very popular with Chinese tourists.
Here are the top 10 medical products bought by Chinese tourists in Japan:
top 10 products bought by Chinese tourists in Japan:
- Sante beautéye (eye fatigue)サンテボーティエ／目薬 1650円（12ml)
- Anmerutsu(external anti-enflammatory)アンメルツヨコヨコ／消炎鎮痛剤 670円
- Sakamucare(kind of liquidband-aid) サカムケア／液体絆創膏 sakamucare 890円
- Netsusama sheet (Cooling Gel Sheet ) 熱さまシート／冷却剤 770円 （16枚）
- Eve Quick (Ibuprofen, analgesic) イブクイック／頭痛薬 1180円
- Salonpas サロンパス／(Analgesic Cold Patch)消炎鎮痛剤 1040円（80枚）
- Ninocure（skin softener）ニノキュア／角質軟化剤 1200円(30g)
- Hythiol (L-Cysteine skin spots)ハイチオールC／ L システイン剤 2060円(280pcs)
- Biurakku (for constipation troubles)ビューラックA ／便秘薬 1080円(400pcs)
- Konaien Patch(Patch for Mouth ulcer). 口内炎パッチ大正A ／口内炎治療薬 1584円（6pcs）
Conclusion
To sum up, I think drugstores surf on thanatophobia (fear of dying) and narcissism. They offer an incredibly bewildering variety of products (medicines rub shoulders with sodas and even cigarettes sometimes ) and you can always buy something without suffering too much financially…no wonder so many tourists throw their lot in when it’s time to buy souvenirs.
So, after the drugstores, what will be the next businesses to experience such a blatant boom? Nobody knows, at least not me.
ドラッグストアの台頭
ドラッグストアが次々とオープン
ドラッグストアが次々とオープン
同じ街で同じ道を20年以上歩いていると、不動産や広く社会の動向をはっきりと感じ、ある種のビジネスが他のビジネスに取って代わるのを見ることができる。私がこの街に引っ越してきた当初は、文字通り本屋がいたるところにあり、ツタヤがマルチメディアレンタルの頂点に君臨していた。実際、ツタヤは私の愛する地域の多様なビデオ店に終止符を打った。しかし今、ツタヤはその座を明け渡し、ドラッグストアという業態が近年あちこちに誕生している。
ドラッグストアは日本でキノコのように増えている。マツキヨにしろ、ツルハにしろ、コンビニや本屋、レストランがドラッグストアに変身しているのを見たことがあるだろう。仙台の中心部にある屋根付き道路、クリスロード・マーブルロードは、このように変貌を遂げている。
ここで紹介する統計によると、日本のドラッグストアの数はこの4年間で25％増加し、2023年には26,400店のピークに達するという。
では、このブームの理由は何だろうか？
-死ぬことへの恐怖
-愛されたいという欲求
-円安
こう言うと眉をひそめられるかもしれないので、もう少し詳しく説明しよう。
若者よりも年寄りの方がパニックになる。若者より年寄りの方が多く、年寄りが増えているから、社会はますます死を恐れるようになる。
それに加えて、健康政策が国民に与えたトラウマや、インフルエンザの感染源になりうるという顰蹙（ひんしゅく）を買うという絶え間ない恐怖が加わり……ドラッグストアは多くの人にとって解決策になる。ドラッグストアに行けば、健康管理に必要なものは何でも揃う。少なくとも、国民の一部はそう確信している。
仙台のドラッグストア、2024年10月
愛されることの必要性
私は、この言葉で始まる安全地帯（80年代の日本のバンド）の恋の予感という歌が大好きだ：
「なぜ、なぜ？あなたは綺麗になりたいの？
映像の世界では、それぞれのスクリーンがショーケースのようになっていて、その中に自分を飾っているわけだから、どうしても外見に気を使わざるを得ない。いい匂い、汗をかかない、完璧な髪など、必要なものは何でも売っている。コンビニエンスストアが閉店時間を早める傾向にある今、ドラッグストアがその座を奪いつつあるようだ。
最後に円安である。日本の中規模都市（例えば仙台市、人口100万人）の夜8時ごろの街を散歩すると、美容品や医療品を買い求めに来る中国・台湾・韓国人旅行者を中心とした夜間観光客の大群を目にすることができる。円安のおかげで薬の値段はかなり手頃だし、日本で売られている商品は品質がよく安全だと評判だ。少なくとも、私の周りではそう言われているし、川端教授もこの記事で、これらの補助薬が中国人観光客に大人気だと言っている。
中国人観光客が日本で購入した医薬品トップ10
- Sante beautéye (eye fatigue)サンテボーティエ／目薬 1650円（12ml)
- Anmerutsu(external anti-enflammatory)アンメルツヨコヨコ／消炎鎮痛剤 670円
- Sakamucare(kind of liquidband-aid) サカムケア／液体絆創膏 sakamucare 890円
- Netsusama sheet (Cooling Gel Sheet ) 熱さまシート／冷却剤 770円 （16枚）
- Eve Quick (Ibuprofen, analgesic) イブクイック／頭痛薬 1180円
- Salonpas サロンパス／(Analgesic Cold Patch)消炎鎮痛剤 1040円（80枚）
- Ninocure（skin softener）ニノキュア／角質軟化剤 1200円(30g)
- Hythiol (L-Cysteine skin spots)ハイチオールC／ L システイン剤 2060円(280pcs)
- Biurakku (for constipation troubles)ビューラックA ／便秘薬 1080円(400pcs)
- Konaien Patch(Patch for Mouth ulcer). 口内炎パッチ大正A ／口内炎治療薬 1584円（6pcs）
結論
結論としては、ドラッグストアはタナトフォビア（死ぬことへの恐怖）とナルシシズムに乗っかっていると思う。ドラッグストアは信じられないほどバラエティに富んでいて（医薬品はソーダやタバコと肩を並べることもある、経済的にもそれほど苦にならずに買うことができる。
では、ドラッグストアの次に、このような露骨なブームが起こるビジネスは何だろうか？今のところ私にはわからない。
This article has been written by TagajoStronger, helped both by a translating software and HUMANS.
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